相對定量常用于測定兩個(gè)不同樣品中靶基因量的差異，例如使用實(shí)時(shí)RT-PCR法定量檢測mRNA水平的實(shí)驗(yàn)。

進(jìn)行相對定量實(shí)驗(yàn)分析兩個(gè)不同樣品的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)時(shí)，需要對數(shù)據(jù)進(jìn)行歸一化處理，設(shè)置其中一個(gè)樣品的靶基因表達(dá)量為“1"。這個(gè)樣品稱為校準(zhǔn)品，常使用表達(dá)恒定的內(nèi)參基因。

通常，校準(zhǔn)品歸一化后，待測樣品靶基因表達(dá)量以比“1"增加或降低n倍來表示，來顯示表達(dá)量的差異。

值得注意的是，實(shí)驗(yàn)必須從等量原料中取得校準(zhǔn)品和待測樣品的靶基因，否則比較無意義。

與絕對定量相比，相對定量實(shí)驗(yàn)優(yōu)點(diǎn)在于內(nèi)參基因的使用，能規(guī)避實(shí)驗(yàn)操作產(chǎn)生的差異，而且不需要制作標(biāo)準(zhǔn)曲線。